Так звали молодую гнедую лошадь. Книга – потому что на лбу у нее было белое пятнышко, точно как раскрытая книга. Ну, а почему партизанка – об этом вы, наверное, уже сами догадались.
Попала она в партизаны при следующих обстоятельствах. Еще в первые месяцы войны Книгу ранило в ногу осколком гранаты. Рана была тяжелая, но хозяин Книги, молодой кавалерист, пожалел пристрелить лошадь и оставил ее для присмотра старому крестьянину из деревни, за которую шел бой с фашистами.
– Не могу, рука не поднимается... Она же у меня все равно как человек, понимает каждое слово... – с грустью говорил солдат крестьянину, гладя уныло опущенную голову Книги. – Позаботься о ней, дядька. Может, и поправится. Тогда она еще послужит...
Книга слушала своего хозяина, нежно терлась о его руку мягкой бархатистой мордой, и в ее умных блестящих, будто каштаны, глазах чернела невыразимая тоска.
– Будь живой и здоровый сам, сынок. А за кобылу не тревожься. Присмотрю, – обнадежил кавалериста крестьянин. – Спасибо, отец, – крепко пожал ему руку солдат и побежал догонять товарищей.
С того дня Книга осталась у нового хозяина. И надо сказать, ей повезло. Был тот крестьянин человеком добрым и участливым, лечил и смотрел раненую Книгу от всей души. Книга вскоре выздоровела, поправилась – только заднюю правую ногу все подтягивала. Но и это прошло к осени.
А осенью, в глухую дождливую ночь, в окно к ее новому хозяину постучали партизаны. Одному из них надо было как можно скорее добраться до соседней деревни – такое у него было задание. Вот тогда тот человек и вывел из сарая Книгу... Книга тонко заржала, ударила копытом землю, но, почувствовав, что повод держит твердая рука всадника, послушно пошла вслед за ним со двора.
С той поры Книга и стала боевой партизанкой. Была она лошадью поразительно умной, однако и характер имела! Не понравится седок – и тогда хоть ты убей ее: сердито ржет и грызет удила, становится на дыбы и только кружится на одном месте на задних ногах. А то иной раз, когда в походе надо переходить брод, – возьмет да вдруг и ляжет в воду...
Некоторые горячие парни не любили Книгу, и ей не раз от них доставалось. Но Книга не желала покориться. Она лишь раздувала ноздри и била копытом землю.
Зато какой смирной и послушной становилась Книга в руках того, кто умел приласкать ее. Так, неизвестно по каким приметам, выделила Книга из всего отряда партизанскую связную Таню. У Тани были толстая, до колен, темная коса (в эту косу не раз закручивала она гранаты – «лимонки» и так проносила их через немецкие и полицейские посты) и веселые серые глаза. Когда Таня смеялась, смех ее звучал, словно серебряный колокольчик. Книга, если она была в это время где-нибудь поблизости, настораживала короткие острые уши и прислушивалась. А потом сама тоненько ржала: наверное, выказывала свою радость.
Дружили они искренне и самоотверженно. Книга умела, когда необходимо было, замаскироваться, лечь на землю и лежать неподвижно до того времени, пока ей не разрешали встать. Она умела ступать, как кот, совсем неслышно, и бег ее был легким и стремительным. Не один раз выносила Книга бесстрашную партизанку из-под вражеских пуль. Зато и сама Таня не раз отдавала своей боевой подруге последний ломоть хлеба...
Вот что случилось с ними однажды.
Лесной дорогой Таня возвращалась верхом на Книге с боевого задания. Утомленная бессонной ночью, она незаметно задремала. До лагеря оставалось еще несколько километров, но умница Книга знала все партизанские тропки, и можно было не бояться, что она не найдет дороги... Таня проснулась от того, что Книга внезапно остановилась и застыла на месте как вкопанная. Таня тронула лошадь стременем – в ответ Книга лишь повела настороженными ушами. Таня потянула за повод – Книга вновь не сдвинулась с места, даже головы не повернула, только нетерпеливо переступила с ноги на ногу, словно попросила: «Не мешай...»

«Что-то не то», – настороженное волнение Книги передалось и Тане. Она приподнялась в седле и ласково погладила морду лошади. Книга вновь нервно вздрогнула, вновь застригла ушами, к чему-то внимательно прислушиваясь. Тогда Таня спрыгнула с седла на землю и направилась в сторону кустов, куда, не отрываясь, глядела Книга. Лошадь тоже сделала несколько шагов вслед за ней. Раздвигая кусты, Таня пошла дальше. Книга не отставала от нее. Волнение Тани все росло. Сон как рукой сняло. Теперь и она чувствовала какой-то смешанный острый запах: запах горелой ткани, бензина и еще чего-то.
Нащупав в кармане стеганки наган, Таня осторожно раздвигала кусты и продвигалась все дальше и дальше от дороги. Ступая так же бесшумно, как Таня, Книга не отставала от нее ни на шаг. Вдруг до Тани долетел слабый человеческий стон. От неожиданности она подалась назад. Стон повторился. Слов разобрать было нельзя. Видимо, человек очень ослабел. Может, он звал на помощь, может, умирал и просил пить...
Овладев собой, Таня шепотом приказала лошади:
– Книга, стоять!
А сама, взяв в правую руку наган, осторожно двинулась в ту сторону, откуда слышались стоны. Еще куст ивняка, еще куст – и Таня замерла на месте. На небольшой, с хату величиной, полянке дымились обломки самолета. И среди этих обломков лежал человек – летчик... Раздумывать было некогда, и Таня бросилась к нему. Это был наш, советский, летчик.
Одежда на летчике истлела. От ожогов и страшной боли он потерял сознание. Таня попыталась поднять его и посадить, но он лишь протяжно застонал и вновь, как неживой, осел на землю. Надо было что-то делать, надо было как можно скорей спасать его...
И Таня вспомнила про свою верную Книгу. Умное животное, услышав голос хозяйки, в мгновение очутилось возле нее.
– Книженька, родимая, помогай!
Лошадь прислушивалась к тревожному Таниному голосу и послушно делала все, что ей приказывали. Вот она осторожно опустилась на землю. Осторожно повернулась спиной к летчику, приподняла голову – чтобы Таня могла привязать к ее шее руки летчика... Потом Книга осторожно поднялась с земли и подождала, пока сядет на нее сама девушка. Потом так же осторожно они двинулись в отряд. Из партизанского отряда летчика отправили на лечение в госпиталь, на Большую землю.
...После войны летчик случайно встретился с Таней на Тушинском аэродроме в Москве. Он должен был пилотировать самолет, на котором Таня возвращалась домой с конференции сторонников мира. Летчик узнал Таню, очень обрадовался и повел ее знакомиться со своими товарищами.
– Это партизанка Татьяна... Таня. Она спасла меня от смерти, рассказывал он летчикам.
– Не совсем я. Скорее спасла вас Книга. Это она услышала...
– Правда, правда, и Книга! Где она теперь – не знаете?
– Как же. Знаю. Сразу после соединения с Красной Армией мы отдали ее колхозникам. И теперь она добросовестно работает в колхозе...
Такая вот история партизанки Книги.

"Партизанка книга"

***

Алена Василевич