Практически каждая крестьянская свадьба сопровождалась древним обрядом расплетания невесте девичьей косы. После венчания в доме молодого (иногда прямо в церкви) волосы новобрачной заплетали в две косы, «по-бабьи». В разных регионах обряд проводили по-особенному, но во всех случаях он символизировал прощание невесты с девичеством.
Правилами старинного этикета не дозволялось замужним женщинам появляться без головного убора. Никому, кроме мужа, нельзя было видеть женщину простоволосой: нехорошо привлекать взгляды чужих мужчин, соблазнять своей красотой. Говоря современным языком, это была профилактика конфликта, придуманная нашими мудрыми предками.
Женщины заплетали две косы, укладывали их короной на голове или связывали лентой, чтобы было удобно носить головной убор – кику, повойник, сороку, убрус, кокошник – в соответствии с обстоятельствами. Головной убор мог многое рассказать о женщине. Он не только свидетельствовал о ее семейном статусе, но и отражал материальное положение. Когда девушки готовили себе приданое, то головные уборы старались украсить как можно богаче. Снять его на людях означало опозорить себя и свою семью – «опростоволоситься». Худшим оскорблением было разве что обрезание косы.
Кстати, мужчины, выходя из дома, могли голову не покрывать.
Многие поверья и народные приметы родились из практических наблюдений и житейского опыта наших предков. Некоторые из них вызывают удивление, например, считалось, что молодая жена не имела права носить одну косу – из-за этого она может овдоветь. Или вот: во время беременности нельзя стричь волосы. Примета плохая – означало лишить своего нерожденного ребенка поддержки.
Большинство же примет выполняли функцию своеобразных житейских подсказок.
В книге Владимира Даля «О поверьях, суевериях и предрассудках русского на рода» автор упоминает и объясняет не которые приметы, связанные с волосами:
«Ребенка до шести недель никому не показывать, т. е., не раскрывать и не выносить; ребенка до году не стричь, и при том стричь в великий четверток, раз в год! и многие врачи советуют то же, полагая, что стричь ребенка должно толь ко на весну, а не когда попало.