Интересный мы народ. Всегда своим путем идем. И речь идет не о событиях последних лет. О елке поговорим. Когда же еще о ней говорить, как не зимой перед Новым годом и Рождеством. А история непростая…
Рождество Христово – духовный праздник, светлый и тихий. На небе засияла Вифлеемская звезда. Вся семья собирается дома, обиды и ошибки остаются в прошлом, все желают друг другу счастья – и верят, что сбудется… А рядом елка…
Почему подарки на Новый год кладут под елку? Ведь начался-то христианский праздник со срубленного дуба.
Давным-давно, на землях, которые потом станут Германией, жили друиды – языческие племена, поклонявшиеся деревьям, приносившие им жертвы, так как считали, что дерево – носитель жизненных энергий, в нем живут могучие божества. Однажды, точнее, в 723 году, пришел к друидам в местечке Гисмар христианский священник и миссионер Бонифаций. Стал объяснять им, что деревья – это просто деревья, а настоящий Бог – это Иисус Христос. Друиды посмеялись над странным пришельцем. Тогда святой Бонифаций взял топор, подошел к священному дубу – и легко пала их святыня. Для язычников это было зримым знаком того, что христианский Бог могущественнее и сильнее языческих богов. А когда потрясенные германцы спросили, как же без дуба встречать Новый год и что украшать, святой указал на маленькую ель, которая уцелела после падения дуба, дескать, пусть она станет символом новой истиной веры – христианства.

Традиция Рождества как семейного праздника с подарками зародилась при Мартине Лютере, реформаторе немецкой церкви. В 1513 году, в канун Рождества, он поставил на стол маленькую елочку и украсил ее свечами, а на верхушку водрузил звезду в память о звезде Вифлеемской, указавшей путь к пещере, где родился Иисус.
А вот европейская традиция новогоднего деревца появилась позже в Эльзасе. Почему там? А потому, что лишь в Эльзасе елку ставили на пол. В остальных же германских областях на праздник деревце… подвешивали к потолку верхушкой вниз, словно красивую зеленую люстру.
Вплоть до XIX столетия елочки украшались яблоками (символ даров, принесенных маленькому Христу) и свечами. Осенью отбирались самые красивые яблочки, их бережно хранили до самой зимы. Кстати, именно яблоки стали прообразом стеклянных шариков… Постепенно традиция распространилась и по другим европейским странам, хотя память о ее немецком происхождении сохранялась многие годы.

На Руси рождественской елочке выпала непростая судьба. Лесную красавицу то чествовали, то запрещали.
Первая новогодняя елка появилась у нас благодаря Петру I – одно из славных деяний царя-реформатора. В 1699 году им был издан указ отмечать Новый год, как в просвещенной Европе. Прежде всего, предписывалось начать летоисчисление именно с Рождества Христова (текущий 7208 год от сотворения мира таким образом стал 1699 годом) и праздновать Новый год 1 января. В указе давались также и рекомендации по организации новогоднего праздника:
«По большим улицам, у нарочитых домов, пред воротами поставить некоторые украшения от древ и ветвей сосновых, еловых и можжевелевых против образцов, каковы сделаны на Гостином Дворе». А «людям скудным» предлагалось «каждому хотя подревцу или ветве на вороты или над храминою своей поставить».

В домах елки не ставили. Более того, празднование Нового года по иностранному образцу шло вразрез с устоявшимися обычаями русского народа. Для крестьян символом Нового года оставалась березка, и отмечали праздник в сентябре. Ель в русской народной культуре была наделена сложным комплексом символических значений. Во-первых, наши предки верили, что именно там, в елках,водилась всякая нечисть вроде леших. Вовторых, ель была одним из элементов поминального обряда; хвойным лапником устилали дорогу, по которой идет похоронная процессия, еловым веником мели за собой, возвращаясь с похорон, чтобы покойник «не увязался» домой.
После смерти Петра I указ был подзабыт. Забавно – его предписания сохранились лишь в убранстве питейных заведений, веселые елки-зазывалы стояли у трактиров, их меняли накануне следующего Нового года, вероятно, отсюда пошло выражение «елки-палки». Этот обычай сохранился до XIX века.

~

~

~

Установить точное время, когда елка впервые появилась в русском доме, пока не представляется возможным. Люди состоятельные, знатные, отмечали Новый год и Рождество с балами, карнавалами и фейерверками, но, если судить по описаниям святочных празднеств в журналах 1820-х–1830-х годов, рождественское дерево в большинстве русских домов еще не ставилось. Ни Пушкин, ни Лермонтов, ни их современники никогда о ней не упоминают, тогда как Святки, святочные маскарады и балы описываются в это время постоянно. Петербургские жители долго воспринимали елку как специфическое «немецкое нововведение».
При царе Николае I возникла традиция рождественской елки – правда, не благодаря самому императору, а по инициативе его супруги, Александры Федоровны, урожденной прусской принцессы, которая устроила первую елку 24 декабря 1817 года – и с тех пор эта традиция стала ежегодной. Вслед за императором наряжать елку на Рождество стала московская знать. Соревновались, у кого елка больше, гуще, наряднее, богаче украшена. В качестве елочных украшений в состоятельных домах нередко использовали настоящие драгоценности...
С конца 1840-х годов в Москве елки стали продавать. Базар был у Гостиного двора, куда крестьяне привозили их из окрестных лесов.

При Николае II во дворце ставили сразу три елки: одну внизу, в большой гостиной государыни, другую наверху, в детской комнате. Третья елка размещалась в коридоре, для слуг. На следующий день зажигались свечи на рождественских елках в манеже Царского Села, а каждый солдат охраны получал в подарок вещь из серебра.
Традиция устраивать рождественские праздники для бедных детей появилась еще при Александре III и поддерживалась царской династией Романовых. При Николае II устройство благотворительных «елок для бедных» в народных домах, детских приютах получило широкое распространение. Елка стала восприниматься как один из необходимых элементов нормального детства.

Надо признать, что Святейший Синод Русской православной церкви осуждал неправославный обычай как «не соответствующий воспитательным целям», поэтому в опекаемых Синодом школах и гимназиях елок на Рождество не было. В 1916 году, во время Первой мировой войны, Синод запретил устанавливать елки в публичных местах. Жена Николая II Александра Федоровна пришла от такой патриотической инициативы в ярость: «Чего ради лишать этого удовольствия раненых и детей? Только из-за того, что этот обычай первоначально позаимствован у немцев? Какая безграничная узость!» – писала она мужу. Царская семья продолжила на Рождество ездить в госпитали на елки для раненых.

Прогремела Октябрьская революция. Большевики первоначально на елку не посягали, мало того, запрет отменили и устроили общественную елку в Михайловском артиллерийском училище 31 декабря 1917 года в Петербурге.
Знаменитая елка в лесной школе в Сокольниках в 1919 году. Она была одобрена правительством – на ее проведении настоял Владимир Ленин, который сам организовал закупку подарков и провел с детьми несколько часов, несмотря на то, что по дороге в школу на него напали налетчики. С 1920 года елки во всех детских организациях проводились в обязательном порядке. 

~

~

В 1935 году, точнее 28 декабря, елку неожиданно вернули советским гражданам. В газете «Правда» появилась заметка первого секретаря киевского обкома Павла Постышева про то, что Новый год – хороший праздник. Он предлагал немедленно расправиться с «неправильным осуждением елки» и в срочном порядке устроить под Новый год коллективные елки для детей. И уже 31 декабря на прилавках магазинов появился «расширенный ассортимент елочных украшений».
Но! Никаких ангелов и волхвов. Разрешены шарики. Домики. Зверюшки-рыбки-птички. Овощи и фрукты. Советская символика.

Вот еще несколько памятных дат из жизни елки и Рождества.
• Снегурочка впервые появилась в 1937 году на елке в Московском доме союзов. В годы Великой Отечественной войны о ней забыли, и только в начале 1950-х годов лауреаты сталинских премий Лев Кассиль и Сергей Михалков, которые писали сценарии для кремлевских елок, сделали внучку Деда Мороза обязательной участницей представлений.
• В канун нового 1938 года в Колонном зале Дома союзов поставили огромную 15–метровую елку с 10 тысячами украшений и игрушек, ставшую с тех пор традиционной и называвшуюся позднее главной елкой страны.
• С 1976 года главной елкой стала считаться елка в Кремлевском Дворце съездов.
• В 1991 году в России вновь стали праздновать Рождество Христово. 7 января было объявлено нерабочим днем.
• Согласно православным традициям, новогоднюю елку убирают за день до Крещения, то есть 18 января. Праздники заканчиваются.

После смерти Ленина елка опять попала в опалу. В конце 1924 года «Красная газета» с удовлетворением сообщила: «...в этом году заметно, что рождественские предрассудки почти прекратились. На базарах почти не видно елок – мало становится бессознательных людей». С 1925 года началась плановая борьба с религией и с православными праздниками. В 1926 году ЦК ВКП(б) назвал обычай устанавливать так называемую рождественскую ель буржуазным, поповским и антисоветским. Празднование Рождества запретили. Наряжать дома елку стало противозаконно. За исполнением закона строго следили, и в рождественские праздники комсомольские патрули проверяли, не ставит ли народ елки тайно.
Рождественские праздники сменили карнавалы московских комсомольцев с ряжеными попами, монахами и ксендзами. А выходные дни на заводах и фабриках, в учреждениях и организациях по просьбам трудящихся отменила партконференция 1929 года, и страна перешла на «шестидневку».