19 мая 1832 года Наталья Николаевна родила первенца – дочь Марию. За шесть лет брака она родила четверых детей, к моменту роковой дуэли младшей дочери было примерно восемь месяцев. Пушкин старался оградить себя от семейных волнений, уезжал из дома накануне родов жены и приезжал, когда все было уже позади. Он не был однолюбом, всегда был готов увлечься понравившейся ему женщиной, и женитьба его в этом плане не изменила.
Пушкины, как и многие другие, из соображений «престижа» держали большой дом. Наталья блистала на балах, и супруг этим очень гордился, но выезды в свет также требовали немалых затрат. Пушкин иногда играл и проигрывал деньги в карты. Наталья вела хозяйство, что было весьма непросто при маленьком достатке и вечных долгах: «Мне очень не хочется беспокоить мужа всеми своими мелкими хозяйственными хлопотами, и без того я вижу, как он печален, подавлен…»
В 1836 году Александр Пушкин основал русский литературный и общественно-политический журнал «Современник». Натали сразу же предложила своему брату, чтобы вместо предназначенного ей денежного содержания он поставлял бы бумагу для журнала мужа на 4500 рублей в год. Злые языки светских салонов Петербурга в это время считали ее пустышкой, разорявшей поэта тратами на наряды.
Как сказал об этих годах жизни Натали пушкинист Юрий Лотман, «всегда без денег, с дерзкими слугами, болеющими детьми, всегда или после родов, или в ожидании ребенка» … К тому же поэт был горяч и очень ревнив…
8 февраля (27 января по-старому стилю) 1837 года. Роковая дуэль… Александр Сергеевич перед уходом сказал, что всегда доверял ей, и она ни в чем не виновата; наказывал Наташе «носить траур по нему два года, а потом выйти замуж за порядочного человека».
Свет моментально сделал ее виновницей трагедии, обвинил в наигранном горе, в недостаточной скорби… Наталья Николаевна Пушкина овдовела в 24 года, провела в честном вдовстве более семи лет и всю оставшуюся жизнь отмечала пятницу как день траура, предавалась уединенной молитве, никуда не выезжала и постилась.